Racconti del mistero e dell’orrore è un’antologia di Rudyard Kipling, curato da Malcolm Skey e edito per Bompiani nel 1990 dopo la prima uscita nel 1985, a cura delle gloriose edizioni Theoria. Qui è l’India dell’Ottocento a essere oltre che cornice parte stessa delle vicenda narrata. Come scrive Malcolm Skey:
l’opprimente solitudine dei piccoli centri amministrativi della pianura, assediati dal caldo, dal tifo e dal colera, il formicaio da Mille e una notte dell’antica città di Lahore, la scomodità dei lenti viaggi in treno o a cavallo e dei dak bungalows per dormire durante la notte.
Un’ambientazione ideale per raccontare oscure vicende cariche del maleficio della jadoo – la magia – di incantesimi e sortilegi, di vendette fatali e dell’onnipresente superstizione che finisce per colorare ogni minimo aspetto del reale. I personaggi di Kiplig sono frequentemente giovani amministratori dell’Imperial Civil Service, schiacciati da un carico sovrumano di lavoro e oppressi da una solitudine che, fatalmente, finisce per essere complice di reazioni morbose.
In taluni casi la presenza simultanea di turbe psichiche e di manifestazioni sovrannaturali porta – come nei racconti di Henry James e di Walter de la Mare – a un’ambiguità narrativa particolarmente inquietante: trama, struttura, personaggi e la stessa voce narrante […] oscillano vertiginosamente tra un’esplicita realtà sovrannaturale e un’implicita realtà psicologica. [ibidem]
Si tratta di tredici racconti, pubblicati in Gran Bretagna tra il 1884 e il 1893, tra i quali troviamo il lungo racconto L’uomo che volle essere re, un testo per molti motivi definitivo per quanto riguarda il sogno coloniale inglese (e non solo), Il risciò fantasma, un eccellente racconto interamente giocato sull’equilibrio tra l’apparizione fantasmatica e il carattere squilibrato del protagonista, Il marchio della bestia, storia di una possessione particolarmente sgradevole e l’ottimo e agghiacciante Nell’ora del trapasso. Detti quelli che a parere mio risultano i migliori, se ne avete occasione leggete anche gli altri: ne vale la pena.
Rudyard Kipling, Racconti del mistero e dell’orrore
Bompiani tascabili, 1990, pp. 208, € 11,00 (c/o Amazon.it), a cura di Malcolm Skey, trad. Ottavio Fatica
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