Racconti giovanili, a cavallo tra il racconto giallo particolarmente raffinato – trasparente la parentela con il Nero Wolfe di Rex Stout e ancor di più con lo Sherlock Holmes di Conan Doyle – e la classica avventura fantascientifica.
Godibili, spassosi, si muovono all’interno dei temi preferiti da uno degli storici autori della Fantascienza: lo scontro/ incontro tra culture, usi, etiche e morali più o meno rigide, con gli esiti e gli incidenti che ne derivano.
A comporre l’antologia il romanzo breve Il gioco della guerra – dove appaiono i progenitori dei Gomaz di Miro Hetzel – ed altri nove racconti, unificati dalla presenza del barbuto, magrolino e poco atletico Magnus Ridolph, investigatore privato e bon vivant, dotato non solo di un talento nell’investigazione ma anche di un gusto particolarmente frizzante nel risolvere a modo suo alcuni dei problemi che deve affrontare. Oltre al breve romanzo, altrettanto raccomandabili L’inafferrabile McInch, un brillante esercizio di deduzione applicato a un ambiente di frontiera che pullula di curiosi alieni provenienti da diversi sistemi, L’odore non conta, ovvero come liberarsi di draghi, enormi scarabei carnivori e creature evidentemente imparentate con il vecchio King Kong, Un cuore d’oro, dove il lavoro investigativo di Magnus Ridolph conduce a risultati davvero inattesi, Sardine in scatola, dove la nascita dell’intelligenza in una specie aliena crea guai imprevedibili ed Essere in B o non essere in C o in D, ovvero come il moto di due stelle può influire – e non poco – sull’attività di un’impresa.
Interessanti i cenni biografici sull’autore nella prefazione di Sandro Pergameno, mentre appare debole nel profilo critico – ancora una volta basato sulle capacità affabulatorie di Vance nel costruire società e culture estranee – la segnalazione di una delle sue doti principali: il gusto del paradosso etico. Un libro di Vance è comunque in grado di darci qualche lume sul suo evidente talento di giallista, oltre a essere un ottimo apprendistato di tolleranza e curiosità, beni preziosi in tempi tanto mediocri.
Jack Vance
Jack Vance, Le avventure di Magnus Ridolph, Fanucci pp. VI +225, trad.vari
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